« Il m'aimait beaucoup car nous avions finalement le même public : les enfants »

J'ai connu Claude François avant qu'il ne soit Claude François.

Il faisait partie d'un orchestre à Juan-les-Pins, je me souviens très bien de lui aux percussions.

Puis il a souvent fait mes premières parties au début de sa carrière.

Il bondissait dans tous les coins, et je saute à droite, et je saute à gauche … Il fallait le voir !

Et puis surtout, il faisait chanter les foules.

Il disait souvent du bien de moi, on me le répétait.

Aussi, dans le cadre d'un Numéro Un des Carpentier, j'avais demandé à Claude de venir chanter avec moi.

Le jour de l'enregistrement, il était impressionné car je connaissais par cœur le texte de sa chanson.

Je crois qu'il m'aimait beaucoup car nous avions finalement le même public : les enfants.

J'ai appris sa disparition lorsque j'étais en tournée avec Nini la Chance …

La manière dont il est mort ne m'a pas surprise car il avait trop le sens du détail pour des choses pas essentielles.

L'idée de cette chanson est venue à Jean-Pierre Bourtayre après avoir vu ''L'Epouvantail'' de Jerry Schaltzberg.
Dans ce film, Al Pacino, qui a quitté sa femme, se décide à l'appeler après huit ans de séparation.
Il tombe alors sur une jeune fille sans savoir qu'il en est le père. Pour enregistrer ce titre, qu'il doit interpréter en duo, Claude organise un casting de petites filles.
Toutes celles qu'il auditionne lui semblent manquer de naturel. Finalement, son choix se porte sur Frédérique Barkoff, la fille de ses collaborateurs Jean-Paul Barkoff et Nicole Gruyer.
Au départ, il n'avait pas prévu d'en faire un 45 Tours, c'était une chanson qui devait s'intégrer à un show des Carpentiers diffusé le premier samedi de septembre.
Après l'émission, l'engouement du public est tel, que la sortie commerciale est une évidence. Il se vendra à plus de deux millions d'exemplaires, ce qui constitue son record absolu.
Entre octobre et janvier, c'est plus de 80 000 exemplaires qui sont vendus chaque jour.
Sur scène, Claude fera toujours venir une petite fille du public pour chanter en duo avec lui.
Ce moment attendrissant sera à chaque fois l'un des clous du spectacle.
Une version anglaise sera enregistrée sous le titre, ''Tears On The Telephone'' et connaitra un beau succès en Grande-Bretagne.